世界公认的鸡艾美耳球虫有7个种，其中堆型艾美耳球虫的流行最为广泛，且呈世界性分布，是集约化养殖中最常见的球虫种类之一，造成的隐性经济损失最为严重，引起的亚临床型球虫病对养鸡业造成的损失有时比临床型球虫病大得多，对养鸡业的危害仅次于柔嫩艾美耳球虫[1-2]。
堆型艾美耳球虫主要寄生于鸡的十二指肠及小肠前段，具有中等毒力，常发生于20~50日龄的鸡。堆型艾美耳球虫的发育史与其它鸡艾美耳球虫一样，鸡通过摄入环境中的孢子化卵囊而感染，孢子化卵囊进入鸡消化道，子孢子脱囊后侵入十二指肠的肠上皮细胞内进行裂殖生殖，当裂殖体大量繁殖时，破坏肠上皮细胞，导致肠上皮细胞崩解，从而影响肠黏膜的完整性，失去屏障作用，引起消化机能紊乱，营养物质不能吸收，从而出现贫血、消瘦等症状。感染严重时，肠道继发感染引起炎症，大量破坏的肠上皮细胞，在微生物作用下发生腐败分解，以及虫体死亡、崩解等产生大量有毒物质，被鸡机体吸收后常造成自体中毒，从在临床上表现为精神委顿、食欲下降、运动失调、昏迷等全身中毒现象[3]。堆型艾美耳球虫重度感染病例鸡后期逐渐衰弱，胸部肌肉消瘦，体重比正常的低25%以上[3]。黄兵等报道人工感染堆型艾美耳球虫的试验结果，当感染量达到或超过5万个时，鸡的生长就会受到明显影响，增重显著减少，在生长后期也难以得到补偿[4]。
堆型艾美耳球虫在肠道的繁殖使相应肠段出现特征性病变，十二指肠浆膜和黏膜面都可见到呈梯状排列的横纹状白斑，白斑的密集程度与感染剂量成正相关。严重感染时，横纹状白斑可能向后扩展延伸到卵黄蒂处，并可能融合成片，肠壁明显增厚，肠腔内充满奶油状渗出物。
堆型艾美耳球虫对肠道的损伤没有急性球虫般引起明显出血，轻度或中度感染一般不会引起临床症状，即处于隐性感染状态，这就是为什么堆型艾美耳球虫感染率高但不被重视的原因。我国目前鸡球虫感染流行的常见种是柔嫩艾美耳球虫、毒害艾美耳球虫、巨型艾美耳球虫和堆型艾美耳球虫，不同球虫种类之间没有交叉免疫保护。堆型艾美耳球虫感染虽然多呈隐性感染，也会损伤消化道，降低饲料转化率，影响鸡生长和发育，使鸡增重缓慢，饲料消耗增加，从而降低生产性能，影响养鸡的经济效益。虽然其导致鸡的生长性能降低，外表却表现正常，从而较难诊断和治疗，常常被忽视，造成隐性经济损失[5]。
目前用鸡球虫病活疫苗预防多种球虫引起的鸡球虫病已经成为行业共识。正典生物研发的鸡球虫病三价活疫苗包含柔嫩、堆型、巨型艾美耳球虫3个种，主要用于饲养周期在45天以内的快大型肉鸡；鸡球虫病四价活疫苗包含柔嫩、堆型、巨型、毒害艾美耳球虫4个种，主要用于饲养周期45天龄以上的黄羽肉鸡、竹丝鸡、蛋鸡等。正典生物球虫疫苗品质高，体现在产品品质的疫苗溶液干净度、疫苗卵囊孢子化率、疫苗卵囊孢子发育同步性等关键指标上，都明显优于许多同类产品。正典生物还在配套应用技术上进行大量研究，解决了诸多免疫应用技术难题，为指导用好球虫疫苗形成一套完善的应用技术方案。
图1 A：堆型艾美耳球虫未孢子化卵囊；
B：孢子化卵囊
图2 堆型艾美耳球虫感染鸡十二指肠横纹状白斑
参考文献：
[1] 孔繁瑶. 家畜寄生虫学（第2版）[M]. 北京: 中国农业大学出版社, 1997, 311.
[2] Allen PC, Fetterer RH. Recent advances in Biology and Immunobiology of Eimeria species and in Diagnosis and Control of Infection with These Coccidian Parasites of Poultry[J]. Clin Microbiol Rev, 2002, 15(1): 58-65.
[3] 李国清. 兽医寄生虫学（第2版）[M]. 北京: 中国农业大学出版社, 2014, 259-266.
[4] 黄兵, 史天卫, 赵其平, 等. 堆型艾美耳球虫的分离纯化和致病性试验[J]. 中国兽医科技, 1994, 24(9): 23-24.
[5] 马晓迪(译). 从预防亚临床型球虫病中获取利润[J]. 国外畜牧学: 猪与禽, 2012(1): 29-31.