在我国，鸡球虫病一年四季皆有发生，主要危害雏鸡和青年鸡，发病率和死亡率高，造成养鸡生产损失大。
迄今世界公认的鸡球虫有7个种，即柔嫩艾美耳球虫、毒害艾美耳球虫、巨型艾美耳球虫、堆型艾美耳球虫、布氏艾美耳球虫、和缓艾美耳球虫和早熟艾美耳球虫，其中前4种致病力较强且在我国较为常见，尤其是柔嫩艾美耳球虫和毒害艾美耳球虫的致病力最强，分别寄生于盲肠和小肠，引起盲肠球虫病和小肠球虫病，而巨型艾美耳球虫、堆型艾美耳球虫往往以隐性感染的方式为害鸡群。布氏艾美耳球虫、和缓艾美耳球虫和早熟艾美耳球虫这3种球虫在我国较为少见或者基乎没有致病性。
在我国，鸡球虫病一年四季皆有发生，主要危害雏鸡和青年鸡，发病率和死亡率高，造成养鸡生产损失大。成年鸡多为带虫者，带虫者和病鸡是主要传染源，鸡球虫卵囊通过鸡粪便排到外界，孢子化后污染饲料、饮水、土壤和用具等，易感鸡通过采食、饮水等途径食入孢子化卵囊而感染发病。柔嫩艾美耳球虫引起盲肠球虫病多见于20~40天龄的小鸡，而毒害艾美耳球虫引起的小肠球虫病多见于50~70天龄的中大鸡。
临床型球虫病多见于地面垫料平养鸡，发病早期出现拉稀和偶尔粪便带血，而后带血粪便逐渐增多，严重时拉鲜红色血液或血凝块。患病鸡表现为精神沉郁，被毛松乱，食欲减退，翅膀下垂，鸡冠苍白，闭眼无神，死亡率逐渐增多。笼养或网上平养鸡多数以亚临床的形式感染球虫，患病鸡主要表现为消瘦、现被毛松乱，闭眼无神，鸡冠苍白，采食量下降，间歇性腹泻，几乎不见血便，但稀粪中常见混有血色丝状物或蕃茄样粪便。
由柔嫩艾美耳球虫引起的病变主要发生在盲肠，盲肠明显肿大，肠腔内出现新鲜血液或血凝块，盲肠黏膜上皮增厚或被侵蚀，肠黏膜出现脱落，肌肉出现明显的贫血泛白症状。其它艾美耳球虫引起的病变主要在小肠，如毒害艾美耳球虫引起整个小肠肠壁肿胀，黏膜上出现血班或针尖大小的出血点，有的见红白相间小点；肠黏膜有的可见一层糠麸或奶酪状粘液。堆型艾美耳球虫寄生于十二指肠，在肠黏膜上引起阶梯状横纹病变。
我国目前鸡球虫感染流行的常见种是柔嫩艾美耳球虫、毒害艾美耳球虫、巨型艾美耳球虫和堆型艾美耳球虫，其中，毒害艾美耳球虫引起的小肠球虫病多见于40~50天龄以上的中大鸡。由于不同球虫种类之间没有交叉免疫保护，因此，饲养期超过45天的鸡，包括黄羽肉鸡、蛋鸡和种鸡，建议接种含柔嫩艾美耳球虫、巨型艾美耳球虫、堆型艾美耳球虫和毒害艾美耳球虫的四价活疫苗；饲养期不超过45天的肉鸡，主要是快大型白羽肉鸡，建议接种含柔嫩艾美耳球虫、巨型艾美耳球虫和堆型艾美耳球虫的三价活疫苗。球虫疫苗所含种类与流行种类对应，才能为免疫鸡群提供全面的保护。
目前市场上的球虫疫苗基本上都是活卵囊疫苗，免疫接种后要在鸡体内约经6天的生长发育，刺激鸡只建立初步免疫力的同时，形成后代球虫卵囊排出体外，这些卵囊约需1天时间孢子化后再被鸡啄食而起到加强免疫的作用。如果是强毒球虫疫苗，首免接种后排出的后代卵囊数量大，二免再次食入时容易过量而出现疫苗反应，免疫接种球虫疫苗后第12~14天期间，会出现少量血便或死鸡；而弱毒球虫疫苗排出的后代卵囊较少，致病性低，所以二免感染时不会出现有血便等疫苗反应。所有肉鸡，无论是快大型白羽肉鸡还是慢大型黄羽肉鸡，都不建议选用强毒球虫疫苗，而是选用弱毒球虫疫苗。
正典公司总经理谭志坚谈道，早在上世纪五六十年代，国际上就已经出现球虫疫苗，但是进入国内的球虫疫苗基本上都是强毒株，副反应大，所以一直没有在国内大面积推广应用。正典球苗为弱毒球虫疫苗，依靠其产品的高安全性、周到的技术服务以及高性价比，后来居上，成功占领了国内球虫疫苗的绝大部分市场。
目前全球生产球虫疫苗的企业为数不多，有产品在市场上销售流通的主要企业是正典生物、默沙东、诗华、梅里亚（现被勃林格公司收购）等数家公司。其中，正典球苗于2008年获得生产批文，成为我国乃至亚洲首个鸡球虫病活疫苗，产品质量达到世界一流水平，在国内市场享有盛誉，占据绝大部分的市场份额。国内具有鸡球虫病活疫苗的兽药产品批准文号的公司除了正典生物，这两年，陆续有其他公司上市了鸡球虫三价疫苗。
面对市面上林林总总的球虫疫苗，养殖公司如何才能选择一款高质量的球虫疫苗呢？
首先，球虫疫苗的生产制造要经过卵囊的分离、纯化等复杂过程。在这些复杂过程中，由于操作不当或者分离纯化控制不好，极易造成球虫疫苗溶液的杂质含量多。杂质含量多必然会影响到球虫卵囊的孢子化。因此，球虫疫苗中杂质多少是衡量疫苗质量的指标之一。比较市面上几家球虫疫苗，发现正典生物技术有限公司生产的球虫疫苗杂质含量最少。从下图我们看出，图1视野中卵囊个数少且杂质多，视野显得很不清晰。图2卵囊个数多且杂质含量少，孢子化卵囊清晰可见。
图1 某厂家疫苗镜下观察
图2 正典球苗镜下观察
其次，根据球虫其生物学特性，球虫卵囊要经过体外孢子生殖过程，即必须发育成孢子化卵囊才具有感染能力。毋庸置疑，卵囊孢子化率高低也是衡量疫苗质量的另一重要指标。疫苗溶液中孢子化卵囊比例越高，意味着有效卵囊数量越多。 下图列出了各种常见球虫卵囊孢子化前后对比。从下图可看出，其孢子化率很高，超过80%。（图3，图4，图5，图6为各种未孢子化球虫卵囊；图7，图8，图9，图10为孢子化球虫卵囊，上下为同种对应）
此外，卵囊孢子化发育同步性也是影响球虫疫苗品质。在疫苗的生产制备过程中，如果卵囊孢子发育不同步，早发育的容易发育过头，卵囊中的孢子囊会发生散裂而失去活力，迟发育的则未达到完全孢子化而不具感染能力。因此，疫苗卵囊孢子化培育时，其孢子发育同步性好，真正有效卵囊比例高，疫苗品质才好。从图2和图1对比中也能看到，正典球苗的卵囊孢子发育的同步水平要高于图1中的疫苗。
综上所述，鉴别球虫疫苗的品质，可以通过光学显微镜下观察疫苗溶液的干净度、孢子化卵囊比例的高低、卵囊孢子化发育的同步性等，就能很好区分球虫疫苗的优劣，可作为球苗镜检品质评价的指标，为广大客户选用球苗提供了便捷工具。
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