近期，广西有养殖场反映放养鸡群中后期出现番茄样同时带有白色尿酸盐的稀便（如图1图2），发病鸡精神状态欠佳，羽毛松乱，减料，死亡不大，一天有几只鸡的死亡。发病初期，只用硫酸新霉素等肠炎药和中草药治疗，治疗几日后发现无效，换成“正威璜”（磺胺间甲氧嘧啶钠可溶性粉）加“地美硝唑预混剂”治疗，治疗三天后看到效果。
几天后，隔壁棚的鸡也开始发病，且症状同上一棚发病鸡症状相似。上一棚鸡养户没有解剖鸡看肠道病变，这一棚鸡发病时正典的技术人员和该公司技术人员解剖了死鸡观察了肠道病变，发现肠道充血水肿，但从外观看无红点白点，剪开肠道，看到肠管内充斥大量橙色的黏膜和血液（见图3和图4）。
图3
结合鸡粪便和解剖症状，初步判断为严重的巨型艾美尔球虫感染。为进一步证实此结论，做了肠道刮片并采集了病鸡新鲜鸡粪到实验室，在显微镜下进行浮卵观察。镜检证实了我们的初步判断准确。可明显看到显微镜下有较多的巨型艾美尔球虫虫卵（见图5和图6）。确诊后，立刻建议养户用“正威璜”（磺胺间甲氧嘧啶钠可溶性粉）连用5天，再补充“老三届”（主要成分为丁酸梭菌）等益生菌3天。后此鸡群恢复良好。但与正常的鸡相比，生长还是受到影响。
图5
临床上，肠炎和慢性小肠球虫经常出现混淆的情况。一方面，容易将普通的肠炎当小肠球虫处理，投多很多球虫药，导致药费高居不下，且造成鸡肠道紊乱；另一方面，真正的慢性小肠球虫当普通肠炎处理，只喂一些轻微药效的肠炎药，导致鸡群延误了病程，生长受阻，鸡群发病后愈后不良。因此，学会鉴别球虫和普通肠炎非常重要，同时临床上慢性小肠球虫的影响也不容忽视。
目前，中国比较流行的小肠球虫主要为3种。一种是毒害艾美尔球虫，此种球虫是急性发病，会导致较大死亡率，且特征性病变明显，肠道浆膜层看到密密麻麻针尖状的红白点，一般较易诊断；第二种是上文所讲的巨型艾美尔球虫，巨型艾美尔球虫一般寄生在小肠中段，从十二指肠袢以下直到卵黄蒂以后，但在严重感染时，病变可能扩散到整个小肠。外观会看到肠道充血水肿，剪开肠道看到黏膜增厚，肠腔内充斥黄色或者橙色的黏膜和血液等病变，与肠炎较易混淆；第三种是堆型艾美尔球虫，也是一种慢性小肠球虫，其卵囊繁殖力非常强，在中国更是广为流行。主要影响鸡群色素和营养的吸收，导致饲料转化率下降和蛋鸡的产蛋量下降，其主要病变是十二指肠黏膜层有横纹状的白斑。平时剖鸡的时候可注意观察十二指肠粘膜层是否有横纹状的白斑。
预防球虫病最好的办法当然是球虫疫苗，选择球虫疫苗也应该选与该地区流行虫株相吻合的球虫疫苗。一般来说，在中国肉鸡选择球虫疫苗，一定要选择含有柔嫩（盲肠球虫）艾美尔球虫、毒害艾美尔球虫、巨型艾美尔球虫、堆型艾美尔球虫的疫苗。如果缺乏其中某一种或者某几种，因几种球虫之间没有交叉保护，因此保护也相应不完全。如果使用了球虫疫苗还发球虫病，应该分析到底是操作不当，前期使用了不该使用的药物，影响了球虫免疫还是出现了免疫原性不同的球虫种类。据报道，巨型艾美尔球虫是有两种免疫原性不同的虫种。佛山市正典生物技术有限也曾在中国北部地区分离到了免疫原性不同的两种巨型艾美尔球虫虫株。另外，如果鸡群后期发现有番茄样粪便，分不清是肠炎还是慢性小肠球虫的，可通过解剖死鸡看肠道病变，看到以上几种小肠球虫的特征性病变可初步确诊。如果怕诊断不准确，可采集肠道和新鲜鸡粪到实验室进行显微镜下观察，镜检看到较多球虫卵囊说明是球虫的感染，未看到球虫卵囊或者一个视野下只有几个虫卵的时候可判断是普通肠炎，从而寻找病因，进行管理和治疗。
综上所述，大家平时处理肠道问题容易存在两个误区，一是肠炎和慢性小肠球虫容易混淆，二是容易忽视临床上的慢性小肠球虫。希望大家能首先鉴别诊断普通肠炎和慢性小肠球虫，同时也关注慢性小肠球虫的危害，别忽略了小肠球虫的防控，使用合格的球虫疫苗用科学的方法防控好小肠球虫。
郑瑾昭，2007年华南农业大学毕业后加入佛山市正典生物技术有限公司，从事鸡球虫疫苗和禽药的技术服务和市场推广工作，现任禽药一部负责人，多年来带领团队深入一线，为解决各养殖公司球虫病做了大量工作。